1697年，荷兰探险家威廉·德弗拉明（Willem de Vlamingh）在澳大利亚发现了一种黑色的天鹅，此消息传出之后，迅速在欧洲引发了轰动，因为在此之前，欧洲人认为全世界所有的天鹅都是白色的，而黑天鹅的出现，则彻底改变了这种认知。

在此之后，人们就将那些意料之外、但发生时却会产生巨大影响的小概率事件称为“黑天鹅”，在各个领域中，都可能会出现“黑天鹅”，宇宙学领域当然也不例外。

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根据《自然》杂志近日刊登的一项研究，天文学家利用韦伯望远镜发现了6个“不该存在的星系”，研究人员指出，如果此次研究得到后续的确认，那就意味着，宇宙学领域中的“黑天鹅”出现了。下面我们就来看看这具体是怎么回事。

相信大家都对韦伯望远镜有一定的了解，这里也就不具体介绍了，简而言之，它被认为是目前深空观测能力最强大的太空望远镜，该望远镜于2021年底发射升空，被部署在“日-地第二拉格朗日点”（L2），能够以前所未有的精度观测宇宙深空，进而帮助我们发现那些更遥远、更黯淡的星系。

此次研究来自澳大利亚斯威本科技大学的一个研究团队，在仔细分析了韦伯望远镜传回的第一批图像之后，研究人员发现在130多亿光年外，存在着6个巨大的星系，其规模甚至可以与我们银河系相提并论，而根据目前的宇宙学模型，这些星系都不应该在宇宙中存在。

看到这里你肯定会纳闷了，银河系的规模其实也算不上特别大，而宇宙中像银河系这种规模的星系也应该不少，为什么要说这6个星系是“不该存在的星系”呢？这就需要科普一下了。

当我们看到某个物体时，其实是我们的眼睛捕捉到了来自这个物体的光，由于光速是有限的，因此来自这个物体的光其实需要一段时间之后才会抵达我们的眼睛，这就会造成一定程度的延迟，所以我们所看到的物体，其实是它在过去时的样子。

在日常生活中，这种延迟微小得可以忽略不计，但如果我们把眼光逐渐放远，这种延迟就会变得越来越不可忽视，比如说我们看到的月亮，其实是它在1秒多之前的样子，我们看到的太阳，则是它在大约8分钟前的样子。

我们知道，光年是一种距离单位，它描述的是光在真空中直线前进1年的距离，由于广袤的宇宙空间基本上可以认为是真空，因此可以说，当我们观测到130多亿光年外的星系时，其实是观测到了它在130多亿年前的样子。

关于宇宙的起源，科学界认同度最高的是“大爆炸宇宙论”，该理论认为，宇宙诞生于一个“奇点”于大约138亿年前发生的“大爆炸”，这就意味着，此次研究发现的那6个130多亿光年外的星系，其实是它们在早期宇宙中的样子。

需要知道的是，宇宙中的星系并不会一下子就变得很大，这需要一个缓慢而渐进的成长过程，其中包括了物质的凝聚以及小星系的合并。

根据目前的宇宙学模型，一个像银河系这种规模的星系，需要数十亿年的“成长时间”，而来自韦伯望远镜的观测数据却表明，此次发现的这6个星系在“大爆炸”发生后6亿年左右就具备了如此大的规模，这无疑与目前的宇宙学模型相悖，正是因为如此，研究人员才将它们称为“不该存在的星系，”。

该研究团队的首席研究员伊沃·拉贝（Ivo Labbe）指出，这6个星系都可以被认为是“黑天鹅”的候选者，即使是它们之中只有一个在后续研究中得到确认，也将在宇宙学领域中产生巨大的影响，因为它将彻底改变我们当前的“所有天鹅都是白色”的宇宙学模型。

好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家 关注我们 ，我们下次再见。

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参考资料：

Ivo Labbe, Pieter van Dokkum et al. A population of red candidate massive galaxies ~600 Myr after the Big Bang. Nature (2023)