今年是梅赛德斯-奔驰C级轿车诞生30周年，第一款车型(W202)于1993年首次亮相。KleineBenz已成为一个活生生的传奇，使梅赛德斯拥有者触手可及，就像190系列一样之前。

W202C级车型以标志性的W140S级车型为设计风格，是对当时运动型E36BMW3系车型精致而奢华的回击。提供了多种动力总成选项。在美国，客户可以在四缸220和六缸280派生车型之间做出选择。C220在发射时产生150马力，而直列六缸280提供190马力。

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20世纪90年代后期将进行整容，更强大的230衍生产品将取代C220。280将放弃其直列六缸发动机，转而使用带有更多马力的双火花V6。W202也是第一款推出官方AMG车型的梅赛德斯，这是制造商与前独立调谐器之间的第一个官方合作项目。

追随190E的脚步总是很困难，但梅赛德斯的回应是在各个方面使其更加宽敞和实用。当时担任梅赛德斯汽车开发负责人的赫尔曼·高斯教授说：“我们对中欧人口逐年增长这一事实做出了回应。”

从外观上看，W202并不比其前身大多少。然而，通过更实际地重新布置发动机、变速箱和车轴，内部空间得到了极大改善。油箱也被重新定位在后排长椅下方(而不是在后排长椅后面)，这使工程师可以将长椅进一步向后移动，从而增加后排腿部空间。说到油箱，梅赛德斯首次使用塑料来减轻重量。

其他好处包括明显更多的后备箱空间。总体而言，车辆长度仅增加了1.57英寸。

各种AMG

宝马的目标客户是年轻而雄心勃勃的高管，而梅赛德斯则专注于让C级轿车尽可能舒适。前双横臂悬架和后多连杆设置有助于实现顺畅的行驶，直到今天，保养良好的W202仍会以其平稳、无拘无束的前进能力给人留下深刻印象。后悬架通过弹性后桥变速箱安装和新的弹簧和阻尼器设置得到改进。

在其他地区，C级轿车作为C180提供，其功率仅为120马力。C200拥有更可观的134马力。当然，还有一系列柴油车型和高性能AMG车型。C36AMG于1993年底问世，搭载276马力的3.6升V6发动机。虽然速度很快，但它无法与E36M3的直接性能相媲美，尤其是当它通过四速自动变速箱为后轮提供动力时。

其他改装包括降低悬架、华丽的AMGMonoblock车轮，以及为庄严的奔驰增添运动气息的空气动力学套件。

梅赛德斯后来推出了V8驱动的C43，它采用了强大的4.3升V8发动机，功率为302马力。这在现在听起来可能不多，但在90年代后期却很壮观。对于那些想要更多性能(和排他性)的人，鲜为人知的C55可供特定客户使用。它具有342马力，是有史以来最独特的W202型号之一。1999年至2000年间仅生产了59辆。

W202也跟随190E来到赛道，并作为DTM赛车获得了巨大的成功。克劳斯·路德维希(KlausLudwig)驾驶AMG梅赛德斯C级DTM赛车于1994年取得胜利。该赛车经过修改后可产生434马力(从394马力上升)，并在1995年的DTM和国际房车锦标赛中赢得了更多胜利。

旅行车衍生产品也首次在紧凑型梅赛德斯车型上提供。更实用的车身样式在轿车问世三年后问世，梅赛德斯在96年至01年期间售出了243,871辆样车。

C级也为奔驰迎来了全新的车型等级体系。在大多数市场上，W202有四种独特的装饰可供选择：经典、Esprit、优雅和运动。经典车型非常简陋，配备了塑料轮毂盖、布质内饰、手动操作的车窗——有时甚至没有收音机。

Esprit车型面向年轻的买家，并提供新鲜和充满活力的外观颜色。这些车辆还获得了降低的悬架。那些想要传统梅赛德斯体验的人必须选择Elegance，它将镀铬外饰与木饰面和皮革内饰结合在一起。

该运动还采用了更低、更硬的悬架和带有更宽轮胎的轻合金车轮。Classic和Elegance车型占所有销量的三分之一，但梅赛德斯推出了更具活力的装饰以吸引更多客户。“通过Esprit和Sport，我们能够说服那些认为W202的设计过于沉稳的买家，”梅赛德斯的PeterPfeiffer教授说。

有趣的是，C级还迎来了梅赛德斯-奔驰阵容的新车型命名系统。1993年之前，数字(用于指定发动机尺寸)先于车身样式。例如，S600L曾经被称为600SEL，其中“E”表示燃油喷射(Einspritzung)。到1993年，所有梅赛德斯汽车都使用燃油喷射，因此“E”不再是必需的——除了E级，它采用“E”来代表中型轿车。

除此之外，梅赛德斯不能将W202称为220C或280C。以前，“C”标志用于敞篷车和双门轿跑车，所以一切都改变了以适应新的小奔驰。1993年至2000年间共生产了1,626,383辆样车。

在21世纪之交，梅赛德斯推出了W203。虽然更大、技术更先进，但第二代在构建质量方面无法完全与其前身相提并论。与W201190一样，W202的某些迭代已成为现代经典。